이미지 출처: SBS

SBS의 금토드라마 ‘우주메리미’는 다시금 폭력적인 장면으로 논란의 중심에 섰다. 과거에도 불법촬영과 교제폭력 장면으로 비판을 받은 바 있는데, 9화에서는 여주인공이 전 약혼자로부터 위협을 받고 폭력을 당할 뻔한 장면이 방영됐다.

해당 에피소드에서는 전 약혼자 김우주(서범준 분)가 혼인신고서를 통해 유메리(정소민 분)와의 혼인 관계를 확인하며, 메리가 가짜 남편과 최고급 타운하우스 경품을 수령한 사실을 알아차린다. 김우주는 메리에게 명순당 4세 김우주(최우식 분)가 가짜 남편이라고 폭로하겠다며 협박하고, 메리의 손목을 잡고 위협하는 장면이 이어졌다. 남자 주인공이 이를 저지하며 상황이 종료되었으나, 이러한 폭력적 서사가 계속해서 드라마에 등장하고 있어 논란이 커지고 있다.

이전의 6화에서는 같은 전 약혼자가 메리를 뒤쫓고 그녀의 집에 무단 침입하여 실랑이를 벌이는 내용이 그려졌다. 그는 메리에게 바람을 피웠냐는 식으로 몰아세우며, 웨딩사진을 가리려는 메리와 몸싸움을 벌였다. 문제는 이러한 교제폭력을 다루는 연출뿐만 아니라, 해당 장면에 사용된 배경음악이 주거침입 상황을 가볍고 장난스러운 분위기로 묘사해 논란을 일으켰다.

교제폭력을 드라마의 주요 소재로 삼는 것은 ‘우주메리미’만의 문제가 아니다. 지난 8월 JTBC의 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’에서도 교제폭력이 주요 테마로 등장했다.

해당 드라마에서 의뢰인 설은영(천희주 분)은 과거 남자친구 정한석(최정우 분)에게 강압적 성관계와 폭행을 당해 신체에 상처가 남았고, 이로 인해 모델 일을 잃으며 삶이 파괴되었다. 피해자에게 지속적인 조종을 시도한 전 남자친구에게 상해죄로 고소를 의뢰하지만, 그의 사회적 지위가 높아 사건은 합의로 마무리된다. 이로 인해 드라마가 교제폭력의 심각성을 제대로 전달하지 못했다는 비판이 제기되었다.

현실에서도 교제폭력 범죄는 점점 증가하고 있다. 국회입법조사처가 지난 9월 발표한 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고는 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 크게 늘었다. 보고서는 스토킹과 교제폭력이 관계의 특성상 반복적·지속적으로 발생하지만, 피해자 보호체계가 여전히 미흡하다고 지적했다. 현재의 ‘스토킹처벌법’은 가해자의 행위 중단과 접근금지에 초점을 맞추고 있어 장기적이고 반복적으로 일어나는 교제폭력에 대응하기에는 부족하다는 분석이다. 응급조치와 잠정조치의 실효성이 부족하고 보호조치 기간도 짧아 피해자가 계속해서 위험에 노출되는 상황이 이어지고 있다.

교제폭력이라는 소재를 다루는 방식에 대한 논의가 필요한 시점이다. 이러한 서사를 사용하는 것이 필수적이었다면, 그것이 적절히 다뤄졌는지 평가할 필요가 있다.

대중문화 평론가 정덕현은 교제폭력은 피해자에게 심리적·신체적으로 깊은 상처를 남기는 사안이기에, 이를 로맨스나 극적 반전을 위한 도구로 사용해서는 안 된다고 강조했다. 그는 소재 자체보다 이를 다루는 방식이 더 중요하며, 피해자 정서를 가볍게 다루면 콘텐츠가 2차 피해를 줄 수 있다고 우려했다. 또한, 교제폭력 외에도 성폭력, 가정폭력 등의 소재를 무겁고 신중하게 다루려는 경향이 늘고 있다고 평가하며, 영화 '세계의 주인'이나 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다'처럼 피해자 관점과 회복의 서사에 중점을 둔 작품들이 증가하고 있다고 설명했다.